Creme Brulee ... French Custard Pudding

 Seingat saya dah lama teringin nak buat creme brulee sendiri.

 I was intimidated knowing it is a French dessert and how complicated and delicate a French cuisine can be. I wasn't sure if I could get the egg custard consistency right. And the idea of blow-torching the sugar until it burnt and caramalised sounds like nothing a home cook can handle.

I was young. But now that I'm older and much more experience in the kitchen pffftttttt... And I've seen how Ashley the contestant on Australia's My Kitchen Rules season 4 did hers, I am more confident. Infact I have this determination to conquer another French dessert.

The first thing i did was invest RM49 on a blow torch that I've been eyeing at Ace Hardware next to Jaya Grocer where I use to do my grocery shopping. I also bought 3 cylinder of butane gas at RM18. I wish they sell individual cylinder instead of 3 in one packages. But hey, its Ace Hardware what do you expect.

Once I own a blow torch, I bough all the ingredients. What are they? Well, nothing you can't find in your kitchen or fridge. Egg, sugar, vanila essence and the only thing that you don't always have ready in the fridge is whipping creme. I use non-dairy.

And you also need a good fool-proof recipe. None other than Chef Anna Olson's. 

Trust me, her recipe is perfecto!  Just follow her recipe step by step and you'll get a luscious mouth-watering creme brulee.

If don't own a blow-torch there is another way getting the sugar caramelised. Preheat you oven to 180C, only grill setting. Place your puddings on most top rack of your oven. Close the oven door and keep watching untill the sugar burnt. You don't want to leave them too long in the oven otherwise your pudding will melt away. We don't want that. We want the pudding still set and the caramelised sugar will also set once you remove from the oven. The caramelised sugar or what they refer as 'brulee' will harden and become a glass mirror like consistency. The excitement of eating or making this pudding comes when you have to knock on the brulee with the back of your spoon to break the 'glass'. If it hard enough to be broken then you know you got it right.

Mahalabiya ... Arabic Milk Custard Pudding

Mahalabiya is a Arabic/Middle Eastern milk custard pudding that is very easy to make and often eaten as a dessert for iftar. In Malaysia, Mahalabiya often found in Arabic cuisine restaurants. And if you are an avid fan of Arabic cuisine (as I am), you'd probably come across 2 different version of Mahalabiya; one without rice (custard) and another with rice. Well, I did :-).

It requires very basic ingredients, ever ready in your kitchen. Milk, sugar and cornstarch. And rosewater for authentic taste. Very basic right? Now, how do we go about making the pudding? It's not rocket science I promise you. Pejam mata pun boleh buat. It took 20 minutes the most until the custard mixture thickens while you keep stirring. Pour into cups and leave in the fridge for an hour the most. A trick to share, if you need to serve the pudding cepat atau rasa tak sabar nak makan; just chill the cups/glass in the fridge before you pour the custards in to it. (^_*)

Mahalabiya that I made the other day topped with passion fruit juices. The tartiness from the passion fruit juices balanced the sweetness of the pudding. Tapi saya boleh je makan pudding begitu saja. Takde lah manis sangat. Barangkali bau wangi dari rosewater tu yang stimulate deria kita untuk rasa lebih manis.

The other version of Mahalabiya yang ada rice itu menyerupai a famous English traditional dessert iaitu rice pudding. Beras dimasak bersama susu hingga hancur. Diberi rasa manis gula dan rosewater. Sedikit berbeza dengan English rice pudding apabila ianya diperisakan dengan serbuk kayu manis dan dipekatkan dengan penambahan telur. I've made the English rice pudding many many years back. And I like both. The English version yang sangat lemak dan manis. Serta the lighter version of Arabic rice pudding (because it adds no egg, it is lighter in taste I can eat 2 bowl at a time!!!).

I made my Mahalabiya according to the recipe here. Kalau tak ada rosewater you can substitute with a small drop of rose essence. Ingat ye, just a small drop of rose essence sebab essence lebih pekat nanti flavour dia overwhelming terasa macam telan minyak wangi!!!

Pan-Seared Tilapia in Creamy Butter Sauce

Ada kisah disebalik hidangan ikan dan pasta ini. Mari dengar saya bercerita. Lagipun dah lama tak baca celoteh saya kan. Exactly 3 bulan saya tak update status. Agak-agak ada tak orang rasa pelik? Rasa-rasanya ...bukan rasa lagi dah memang confirm TAK ADA!!! ;-). Bukan blog top rating pun kansss?

Ok whatever. Ni nak cerita. Memang banyak perkara berlaku. Tapi apa yang berlaku itu bukan sebab serta-merta saya tak update blog. Saya penat lepas balik bercuti di Terengganu penghujung Januari lalu sebenarnya. Penat itu diikuti sakit bahu yang datang semula. Makanya saya tak dapat nak mengadap PC menaip entry. Sempat buat 1 entry saja di bulan Februari. How I wish saya ada device yang boleh menukarkan percakapan saya ke bentuk tulisan. Maka tak perlulah saya menaip. Memandangkan takde device sedemikian, maka ter 'abandon' lah blog ini. Terr... OK... tak sengaja ;-).

Cuti sekolah bulan Mac kami bawa anak-anak naik puncak gunung Jerai. Balik ingat nak jadikan bahan update status. Tapi nan-ado. Balik bercuti sambung siapkan tempahan kek. Kemudiannya sakit datang semula. Datang April bulan paling mengejutkan dengan ujian bertimpa-timpa. Hanya Allah tempat mengadu dan sumber kekuatan.

Bulan April juga saya dan mr hubby sakit serentak. Saya bukan sakit bahu. Entah tak tau nak kata sakit apa, tiba-tiba saja demam sejuk kejap datang kejap hilang. Diikuti selera makan langsung tiada. Bukan setakat tiada selera, paksa makan pun tak boleh telan. Terasa payah sekali. Menitis airmata bila kunyah tak boleh telan. Bila dah tak boleh makan tu berlanjutanlah sakitnya. Perut kosong masuk angin, gastrik dan segalanya. Badan susut 4kg dalam masa 5 hari. Tak bermaya jangan cakap, suara juga malu-malu keluar. Tidur juga tak lena. Perut kosong boleh kah tidur? Saya terbayangkan anak-anak pelarian di serata dunia. Tidur dalam kelaparan. Beginilah mereka rasakan. Bezanya saya tidak lapar langsung, tiada nafsu makan.

 Dalam masa yang sama mr hubby juga demam panas teramat sangat. Kami dua-dua flat. Dalam waktu kami berdua terlantar sakit di rumah itulah dua malaikat kecil saya menjadi jururawat kami berdua. Ambilkan air, tuamkan kepala dengan tuala basah, urutkan badan, siapkan ubat. Pandai-pandai mereka lah uruskan diri serta makan-minum. Memasak memang  langsung tidak. Sungguh-sungguh saya tersentuh melihat mereka bersabar makan apa saja yang ada hatta roti asal dapat alas perut dan urus segala sendiri.

Hubby's fever turned out symptoms of dengue. Dia kena hospitalised 5 hari after 5 days demam di rumah. Dengan saya yang masih sakit, dia pula di hospital. Saya rasa lega bila dia di hospital setidak-tidaknya berada dalam jagaan dan pantauan doktor. Kalau di rumah dengan saya pun tak mampu bawa diri bagaimana dapat saya menjaga dia sebaik yang saya mahukan. And oh yesss... they took great care of him. Makan minum sangattttttttt terjaga. Bukan setakat terjaga... mewah giler! Haha... dah lama tak masuk hospital, rupa-rupanya sjmc now sdmc punya meal dah revamp macam hidangan ala carte hotel! So yummms, sampai pada suatu hari saya dan Yaya jatuh jealous tengok lunch set hubby iaitu fish and pasta. 

Maka terhasillah hidangan Fillet Ikan Talapia dalam Sos Mentega bersama spaghetti olio ini.

Bila masing-masing dah sihat, selera makan juga dah kembali normal, maka gigihlah saya menggodek youtube belajar buat sos mentega yang lemak berkrim itu. Sos mentega itu adalah sejenis sos Perancis yang sangat versatil. Boleh digunakan dalam apa jua hidangan. So worth it lah the time spent depan pc mengadap youtube. I got rave reviews from the jury's in the house for this dish.

Tilapia fillet tu beli jelah yang frozen punya kat supermarket. Nak fillet sendiri tunggu ahkak belajar skill mem'fillet' dulu ye. Kot dah terer mem'fillet' bolehlah masuk Masterchef Australia ke... US ahkak tak hingin, punyalah cengeng sesama peserta, takde semangat persahabatan langsung!

Kalau nak cuba hidangan ini jom check it out resipi ye. Mulakan dengan menyediakan fillet ikan dan memasaknya terlebih dahulu ye. Sos adalah proses paling akhir.

Pan-fry Tilapia Fillet (dory, lemon sole, sea bass and snapper works fine)

4 pcs tilapia fillet or fillet of your choice- defrost

a pinch of salt

a pinch of pepper

1 cup all purpose flour (for coating)

oil for shallow fry

Method:

1. Rub salt and pepper to the fillet. Let set for 5 mins.

2. Heat just enough oil in a pan for shallow frying the fillet. Bottom side of the fillet should be in the oil while the other side submerge above the oil level.

3. Evenly coat the fillet with flour. Shake of excess and fry until the fillet turn golden. Do not overcooked as you will return the fillet for cooking in the sauce later.

4. Put aside when done.

Garlic Butter Sauce

4 clove garlic - mince

3/4 cup chicken stock - can be substitute with cubed chicken stock dilute in 3/4 cup of boil water

50gm butter cubed at room temperature

3 tbs lemon juice

1/2 cup of cooking cream

2 tsp chopped parsley

salt and pepper to taste

Method:

1. Use the remaining oil from frying the fish to sautee garlic until slightly golden. Add chicken stock, bring to boil.

2. Add butter and whisk non-stop to avoid the butter from separate. Add lemon juice, pepper and cream. Whisk to combine.

3. When sauce thickens, add parsley and salt to taste. At this point I return the fillet into the pan. Broil for a few seconds to coat the fish with sauce. And serve.

You can serve the fish with pasta. I made spaghetti olio here which is very easy to make. Rebus spaghetti dan tos kan airnya. Then I heat some olive oil, fry a heap of crushed garlic and chopped parsley. Heat off. Dump the spaghetti in and add a pinch of salt. I also drizzle some more olive oil for extra flavour.

A lighter version for your dinner will be serving the fish with veges sans the pasta. But heyy I will never do that. Because I love pasta! Ummm... I might so ... one day... if  I'm on diet. I also blanched some baby kailan. And pan-roast some cherry tomatoes. Masa nak makan pasta tu saya tekan tomato ceri yang sudah lembut itu dengan belakang garfu kemudian gaulkan jusnya dengan pasta. Wallahhhh... sedap. Menambah perisa sedia ada.

Give it a try. On a busy day, the most it takes to prepare this dish is 20mins. This is a perfect dinner meal for my family whenever I'm busy with baking.

Aloo Keema - Taste of India

I like to serve variety of food to my family. Bukan masakan Melayu saja. Sometimes it's Italian, sometimes it's Arabic. At times it's Russian. Most of the time my own campak-campak menu *lol*.

Terlalu banyak variety yang sudah saya hidangkan, sampai anak-anak pun dah pandai, kalau tengok takde rupa Melyu atau Jawa mereka akan bertanya, "Ini masakan negara mana, Mama?" 

Kali ini, saya masak hidangan India. Aloo Keema. Aloo merujuk kepada ubi kentang/potato. Keema merujuk kepada daging cincang/mince meat. Keema is actually a spicy mince meat dish. Quite similar to a curry dish except this one is a dry curry. Often paired with potatoes, Keema can also be paired with green peas. Or both. 

Resipinya mudah. Saya ikut resipi yang tertera di blog foodblogger Soma a pretty Indian lady with great passion for food and photography. Here's the link to her blog and her Aloo Keema recipe. Penatlah nak menaip sebab panjang berjela. But I halved the recipe sebab my mince meat cuma 400gm sahaja. InshaaAllah saya akan cuba ringkaskan resipinya kemudian.

Keema can be eaten with white rice. But for my palate, it is best served with naan. This time around I made garlic naan. I made my Keema with gravy because I like to dip my naan into the gravy. Makan panas-panas untuk berbuka puasa, wallahhhh memang layan. Mr Hubby love this. Fahmi couldn't stop rave about this dish. I kept some leftover in the fridge and the next day I reheated them. Fahmi pushed aside other dish and make another dive for Keema.

Dessert Table: Rum-free Chocolate 'Icecream' Cake Ball

Hello February!

The shortest month of the year but the most celebrated month by many. Sebab ada hari kekasih kot.

Pada saya bulan February sangat istimewa. Kerana pada tarikh akhir bulan February adalah ulang tahun kelahiran Ma saya. So, we look forward to that day ;-).

Okay, I know haven't been posting enough baking and cooking pics. Tapi itu bukan bermakna I don't bake or cook at all. Editing took times. Dan saya tak suka buat kerja in a rush. So here is, I present you my Rum-free Chocolate 'Icecream' Cake Ball. Note the inverted comma dekat perkataan icecream tu ye ;-).

Wahhh... nama panjang gitu. Macam tamak je. Saya guna formula yang diperturunkan oleh my ex-boss dalam ilmu persuratan masa bekerja dulu. Nama atau subject title harus menggambarkan isi secara jelas. Jangan buat orang pening. Biar baca tajuk je dah tau apa kebenda isi cerita. Ha ha... tapi hat ni mesti mau cerita panjang juga bagi perjelas habis.

Musim panas begini memang sedap tekak makan aiskrim kan? Tapi tunggu dulu. This is not a real icecream. It's a fake icecream, made to look like an icecream. But it's edible. You can eat them ;-).

The main actor of this 'icecream' assemble is the rum-free chocolate ball. I made the chocolate ball my style - the halal version of  germany's popular truffle-like confection rum ball.

A rum ball is actually made of cakes or cookies yang dihancurkan kemudian digaul dengan finely chopped raisins dan melted chocolate untuk mudahkan ia dikepal/dibentuk. Ia dipanggil rum ball kerana the original version memang letak rum sebagai penaik perisa. But yang saya buat ini 100% halal free from alcohol.

Untuk mendapatkan rasa yang tidak lari daripada rum ball asal, saya rendam kismis hitam bersama freshly squeezed lemon juice atau boleh juga ganti dengan jus oren tapi mesti jus dari buah sebenar bukan dari kotak ye puan-puan. Rendam untuk 1 jam. Air perapan jangan dibuang. Sebaliknya saya tambahkan sedikit ke dalam adunan chocolate ball tadi. Jus perapan kismis tadi membangkitkan rasa yang enak pada chocolate ball.

I refrigerated the chocolate ball for about 15mins while I prepare the white chocolate compound sebagai saduran. I tinted them with yellow colouring. White is so boring kan? Wait for the chocolate compound temperature gone to 45C before I dipped those chocolate balls into them. Shake of excess, jangan terlalu tebal just a thin coating cukup untuk mendapat effect bunyi "kruppp..." bila digigit. Celup mini icecream cone ke dalam coklat dan lekatkan chocolate ball ke atasnya. Then pipped some melted milk chocolate and topped with glazed cherry. Let it sit or return to fridge untuk disimpan.

Mudahkan? Turning something yang asalnya biasa-biasa saja kepada sesuatu yang luar biasa ;-).

The kids love them. Siapa yang tak terpesona kalau sudah dibentuk cantik macam mini aiskrim kan?

It works as a perfect dessert table idea. Dan juga as kids's party pack idea. Or perhaps as a perfect surprise for your loved ones.

But be prepared to pay for it. It can be costly ;-).

Bukit Tinggi, Bentong - Part IV Colmar Tropicale "Le Food & Night Life"

Le Food at Colmar Tropicale? Brace yourself for overpriced meals and bad, bad service. The reviews that I have read before we took this trip, are almost 100% true. We had a late check-in because our room are not ready. The front-desk officer promised to give us a call when our room is ready but never did made that call.

 While waiting for that call, we went for our late lunch. It's already 3.00 something in the afternoon and kids were very hungry. Ada beberapa restoran di tingkat bawah setiap bangunan penginapan. We picked Le Poulet Roti yang menghidangkan ayam panggang berserta salad. Masa mula-mula tengok harga pada buku menu rasa nak terjojol biji mata. Nak makan kat luar memang tiada tempat makan berdekatan. So kita hentam saja. The quarter chicken meal sangat mengecewakan. We were expecting something like Kenny Rogers punya quarter meal tapi yang dapat adalah ayam panggang yang sangat kering dan saiz hidangan juga kecil. Dari segi rasa pun jauh lebih sedap ayam panggang saya buat kat rumah. Le Poulet Roti memang overpriced dan tak setanding harga.

Selepas 1 jam baru dapat check in. Itupun Mr Hubby yang pergi sendiri check dekat kaunter. The Girl cakap dia cuba call tapi tak dapat. Owh tak payah lah menipu, signal was very good... no missed call pun. Our room terletak di bangunan at the far end of Colmar Tropicale village. Memang jauh juga berjalan. Room was nicely decorated sama seperti yang dilihat dalam website mereka. We got the village street view tapi disebabkan bangunan kami paling belakang jadi terlindung daripada hustle bustle. Sunyi at the far end. Cuma dapat intai menara pandang di sebelah bangunan kami saja. But that's ok.

Kami berehat je dalam bilik while waiting for dinner time.

Siang tadi dah ikut selera anak-anak makan ayam panggang. Kali ini ikut selera saya pula. Mahu makan pasta. Ada sebuah restoran Itali di sini yang menghidangkan pizza dan pasta. It's called La Flamme.

Sampai kat restoran sungguhpun sudah agak lewat jam 9.00 malam tapi restoran masih penuh. I guess that's because semua orang pun makan kat sini. Ada beberapa restoran lain - La Cigogne, La Blason dan La Vin tapi saya rasa ramai yang takut nak masuk La Cigogne dan La Blason kerana harga makanan yang lebih mahal ala fine dining. 

Fahmi nak makan pizza. Tapi malam itu mesin pembancuh doh pizza mereka rosak. Jadi huru-hara crew restoran semua. Hinggakan crew yang bertugas ambil order pun sibuk masuk dapur sekali. So many customers were left unattended. Mr Hubby pergi panggil seorang crew tapi dengan kasar crew tadi suruh kami tunggu je hingga mereka datang. Bila Mr Hubby kata dah lama tunggu, dengan kurang ajarnya dia menjawab "... orang lain pun lama jugak tunggu". Saya tak sangka crew berbangsa Melayu ini yang bekerja di sebuah resort milik konglomerat terkenal dan menjadi tumpuan ramai pelancong asing boleh bersikap sangat tidak profesional. Pada saya adalah sangat tidak profesional untuk membiarkan pelanggan yang masuk ke restoran anda menunggu hampir 15-20minit unattended. Dan juga sangat tidak profesionalnya untuk hilang fokus dan kawalan dalam apa jua keadaan. I guess he was just trying to be a hero malam itu tinggalkan ruang kerja dan masuk dapur.

Ok, despite the heated argument the food was delicious. Err... mungkin saya agak baik malam itu kerana perut terlalu lapar maka saya willing ketepikan rasa sos seafood carbonara yang terlebih garam sedikit.

The kid's beef lasagne - delicious. Lepas rasa sikit lasagne anak-anak, saya buat kesimpulan memang hidangan di La Flamme sedikit terlebih garam. Tapi still edible lagi.

Breakfast spread di La Blason was very very delicious. Banyak pilihan. Most of the dishes catered for local  and international palate with the usual nasi goreng, bihun goreng, porridge, soup and bread, fruits, ada banyak salad and cold cuts and egg counter. Roti jala dan kari ayam pun ada! Mula-mula saya cuba rasa kuah karinya tetapi terasa tawar sangat memang takde garam. Hati dah terasa kecewa. Tapi bila saya makan sedikit roti jala terasa masin. Dan saya gabungkan kedua-dua nya... wallah! Bijak juga cara mereka hidangkan roti jala. Menarik.

Saya asyik mengulang ambil pineapple crumble ini. Sangat sedap dimakan walaupun di waktu pagi!!! I'm a dessert first person (*_^).

Night life at Colmar Tropicale? There's no disco here tapi ada satu bar di sebelah bangunan penginapan kami.

After dinner bolehlah take a stroll menikmati keindahan cahaya malam.

Saya tak pasti dengan malam-malam lain tapi kebetulan kami pergi tu 2 hari sebelum krismas. So ada kumpulan menyanyikan christmas carol.

The entertainers are Philipinos. Sejak siang hari mereka ke sana ke mari menyanyi diiringi petikan gitar. Lagu Inggeris, lagu Melayu, lagu Arab pun mereka boleh! 

Ada giant christmas tree di tengah-tengah village square. Bidak berdua ni lepas bebas je ke mana-mana mereka suka sementara saya dan Mr Hubby duduk di restoran. Takde masalah dari segi keselamatan sebab restoran semua di luar jadi kami boleh pantau dengan mudah. Saya pantau dari lensa nikon D7000 kami je (*_^).

Di bawah bangunan penginapan berhadapan bilik kami inilah terletaknya restoran La Vin. La Vin  menyajikan hidangan oriental more suited our palate seperti Laksa Sarawak, Vietnamese Pho Bo dan beberapa jenis hidangan berasaskan mee berkuah yang lain. Tapi sayangnya kedudukan restoran ini terlalu jauh di belakang tak ramai yang tahu. Semangkuk Pho Bo dan lain-lain hidangan berharga di bawah RM20. Sayangnya saya sendiri tak berkesempatan mencuba.

Ikut arah anak panah merah tu. Yang tingkapnya bertutup kemas itu lah bilik kami. Comel!

Kat tingkat bawah bangunan kami di sebelah kanan yang terang benderang tu ada bilik bermain pool atau snooker atau billiard. Sebelah kiri yang lampunya malap sikit tu adalah bar. So itulah night life bagi yang berkenaan. 

Paling suka gambar ini. Me and my boy berjalan sambil Fahmi memeluk pinggang saya dan saya memeluk dia. Spontan saja dia paut pinggang saya. Rasa macam berjalan dengan boyfriend kecil saya (*_^).

So, that's it. It was a short trip. Just one night. Tapi duit keluar macam air paip. Because of the food price.

Dan kalau anda bawa anak-anak sebaya anak-anak saya, be prepared untuk keluarkan lebih banyak duit lagi. Sebab ada games arcade. Kat sini 1 token = RM2, sekali ganda lebih mahal. Setiap games pulak requires 2 token. So memang cepat kehabisan token.

Colmar Tropicale is a nice place for relaxation. But the rest are overrated.

Most important, we enjoyed our time there with the children. 

Bukit Tinggi, Bentong - Part III Colmar Tropicale "Architectural"

Apa yang menarik tentang Colmar Tropicale sebenarnya?

Pada saya, jika anda pencinta senibina dan suka nak menikmati persekitaran yang sedikit asing dari kebiasaan tetapi tak punya ongkos yang banyak untuk menikmati versi yang original, ye barangkali Colmar Tropicale adalah untuk anda.

Kerana selain itu, tidak ada apa yang menarik sangat untuk anda tergesa-gesa ke sini.

The bridge yang membawa anda ke Alsace inspired village.

Dari pintu gerbang pemandangan terus ke village quarters. Sedikit lengang kerana masih pagi.

Kalau masuk tengahari hingga petang memang penuh dengan manusia. Itupun hanya berlaku di musim cuti sekolah sahaja ;-).

Swan pond di bawah jambatan ini terbahagi kepada 2. Kolam swan putih di sebelah kiri yang penuh dengan pengunjung berpusu-pusu nak bermesra dengan swan putih. While black swan pond terletak di sebelah kanan yang hanya dipisahkan dengan pagar jaring sahaja.

Kesian swan hitam ini tidak begitu menarik minat pengunjung. Hitam itu elegan dan menawan bukan?

They are black. And they are beautiful. They are also camera-shy. Bila kita nak snap je dia cepat-cepat tunduk or pandang ke arah lain.

View dari sini kelihatannya bangunan-bangunan penginapan seakan bertindih antara satu sama lain. Realitinya tidak. Kesemua bangunan itu tidak bercantum sama sekali.

Clock Tower di pintu gerbang.

Kami duduk menikmati sarapan pagi yang enak di restoran La Blason yang terletak di tingkat bawah bangunan ini. Jari saya tidak henti-henti snap gambar-gambar bangunan yang memberi saya 'feel' berada di negara orang.

Loteng kecil bertingkap putih itu adalah bilik penginapan. Tiada ruang yang terbiar atau dibina untuk tujuan kecantikan senibina semata-mata. Semuanya berfungsi.

Sama juga seperti loteng-loteng kecil di atas bangunan ini. Semuanya adalah bilik.

This battery-operated buble gun is a hit di sini. Tak ada orang yang tak beli atau main bubble gun. Siang atau malam. Belasah je.